«Сейчас сложно купить сталь», — сказал Адам Газапян, владелец компании WB Tank & Equipment (Портидж, Висконсин), которая занимается восстановлением резервуаров и баллонов для перепродажи. «Спрос на пропановые баллоны очень велик; нам нужно больше резервуаров и рабочей силы».
Директор по продажам компании Worthington Industries (Уортингтон, Огайо) Марк Комлосси отметил, что пандемия серьёзно повлияла на высокий спрос на баллоны с пропаном. «Компании и потребители вложили дополнительные средства в продление сезона отдыха на открытом воздухе», — сказал Комлосси. «Для этого у них больше оборудования для работы с пропаном, чем два-три года назад, что стимулирует спрос на продукцию всех размеров. В сотрудничестве с нашими клиентами, поставщиками сжиженного газа, дистрибьюторами и розничными торговцами мы полагаем, что эта тенденция не замедлится в ближайшие 24 месяца».
«Worthington продолжает внедрять инновационные продукты, чтобы помочь потребителям и рынку улучшить восприятие нашей продукции и повысить эффективность», — сказал Комлоси. «Основываясь на информации, полученной нами от клиентов и потребителей, мы разрабатываем серию продуктов».
Комлоси заявил, что на рынок повлияли как цены, так и предложение стали. «Мы ожидаем, что это произойдёт в обозримом будущем», — сказал он. «Лучший совет, который мы можем дать маркетологам, — это как можно тщательнее планировать свои потребности. Компании, которые планируют… выигрывают в ценах и наращивают запасы».
Газапян заявил, что его компания прилагает все усилия для удовлетворения спроса на стальные баллоны. В середине марта 2021 года Газапян сказал: «Только на этой неделе грузовики с газовыми баллонами были отправлены с нашего завода в Висконсине в Техас, Мэн, Северную Каролину и Вашингтон».
«Восстановленные баллоны с новой покраской и американскими клапанами RegO стоят 340 долларов. Новые баллоны обычно стоят 550 долларов», — сказал он. «Наша страна сейчас сталкивается со множеством экономических проблем, и любая экономия полезна».
Он отметил, что многие конечные пользователи используют дома газовые баллоны весом 420 фунтов (190 кг), которые вмещают около 120 галлонов пропана. «Возможно, это лучший вариант сейчас, учитывая ограниченное финансирование. Эти 420-фунтовые баллоны можно разместить рядом с домом, не тратя деньги на рытье котлована и прокладку подземных трубопроводов. Если они пропустят через свои баллоны большое количество галлонов, то в итоге экономия может быть достигнута при использовании обычного 500-галлонного топливного бака, поскольку поставки газа в дома будут осуществляться реже и реже, что в конечном итоге может снизить расходы», — сказал он.
Компания American Cylinder Exchange (Уэст-Палм-Бич, Флорида) осуществляет доставку баллонов в 11 мегаполисах США. Её партнёр Майк Джоффри отметил, что COVID-19 продемонстрировал лишь кратковременное снижение объёмов, которое продолжалось всё лето.
«С тех пор мы наблюдаем возвращение к более привычному уровню», — сказал он. «Мы внедрили „безбумажный“ процесс доставки, который существует и по сей день и, вероятно, станет неотъемлемой частью нашей системы доставки. Кроме того, мы успешно организовали удалённые рабочие места для части нашего административного персонала, что очень важно для нас. Это бесперебойный процесс для наших клиентов, и он ограничил наше присутствие в крупных городах в разгар пандемии».
«LP Cylinder Service Inc. (Шохола, Пенсильвания) — компания по восстановлению баллонов, приобретённая Quality Steel в 2019 году. У неё есть клиенты в восточной части США: в Теннесси, Огайо и Мичигане», — сказал Крис Райман, вице-президент по операционной деятельности. «Мы обслуживаем как розничный бизнес, так и крупные корпорации».
Леман отметил, что из-за пандемии объёмы работ по восстановлению бизнеса значительно увеличились. «Поскольку всё больше людей остаются дома и работают из дома, мы определённо наблюдаем значительный рост спроса на 20-фунтовые баллоны и баллоны для топливных генераторов, которые очень востребованы во время отключений электроэнергии».
Цены на сталь также стимулируют спрос на восстановленные стальные баллоны. «Цены на газовые баллоны постоянно растут, а иногда новых баллонов вообще нет», — сказал он. Райман отметил, что рост спроса на газовые баллоны обусловлен не только появлением новых товаров для отдыха на природе по всей стране, но и переездом людей из крупных городов. «Это привело к значительному росту спроса на дополнительные баллоны для различных целей. Отопление домов, использование на открытом воздухе и спрос на пропановые генераторы — всё это факторы, определяющие спрос на баллоны различных размеров».
Он отметил, что новая технология в удалённом мониторе упрощает отслеживание объёма пропана в баллоне. «Многие газовые баллоны весом 200 фунтов и более оснащены счётчиками. Кроме того, когда уровень в баллоне опускается ниже определённого значения, многие мониторы могут напрямую организовать доставку оборудования заказчику», — сказал он.
Даже в клетке появились новые технологии. «В Home Depot покупателям не нужно искать сотрудника, чтобы заменить 20-фунтовый баллон. Теперь клетка оснащена кодом, и клиенты могут открыть её и самостоятельно установить на место после оплаты», — продолжил Райман. Во время пандемии спрос ресторана на стальные баллоны был высоким, поскольку ресторан добавил места на открытом воздухе, чтобы вместить большее количество клиентов, которых раньше можно было обслуживать внутри. В некоторых случаях социальное дистанцирование в большинстве регионов страны снижает вместимость ресторанов до 50% и менее.
«Спрос на обогреватели для патио стремительно растёт, и производители стараются не отставать», — сказал Брайан Кордилл, директор по развитию жилого и коммерческого бизнеса Совета по образованию и исследованиям пропана (PERC). «Для многих американцев 20-фунтовые стальные баллоны — это наиболее привычные стальные баллоны, поскольку они очень популярны на грилях для барбекю и во многих других местах отдыха на открытом воздухе».
Кордилл заявил, что PERC не будет напрямую финансировать разработку и производство новых товаров для отдыха на природе. «Наш стратегический план предполагает сосредоточение внимания на жизни на природе без инвестирования в новые продукты», — сказал он. «Мы инвестируем в маркетинг и продвижение концепции домашнего отдыха на природе. Кострища, уличные столы с подогревом пропаном и другие товары способствуют тому, чтобы семьи могли проводить больше времени на свежем воздухе».
Директор по развитию бизнеса внедорожной техники PERC Мэтт Макдональд (Matt McDonald) сказал: «В промышленных районах по всем Соединенным Штатам ведутся споры вокруг пропана и электричества. Благодаря различным преимуществам пропана спрос на него продолжает расти. Макдональд отметил, что погрузочно-разгрузочные работы на загруженных складах не требуют остановки для зарядки аккумуляторов. «Работники могут быстро заменить пустые баллоны с пропаном на полные», — сказал он. «Это может устранить необходимость в дополнительных вилочных погрузчиках и дорогостоящей инфраструктуре для замены электрооборудования для зарядки аккумуляторов, когда работа должна продолжаться».
Конечно, экологические преимущества пропана — ещё один важный фактор, который начинает находить отклик у руководителей складов. «Строительные нормы и правила всё больше внимания уделяют сокращению выбросов углекислого газа и защите здоровья работников», — сказал Макдональд. «Использование пропана может сделать внутренние промышленные помещения более чистыми и здоровыми».
«Лизинговая отрасль, добавляющая всё больше и больше машин, работающих на пропане, поможет нам добиться значительного прогресса в использовании пропана», — продолжил Макдональд. «Порты судоходства также предоставляют огромные возможности для использования пропана. В прибрежных портах находится большое количество грузов, которые необходимо быстро перевозить, и портовое пространство испытывает давление из-за необходимости очистки окружающей среды».
Он перечислил несколько машин, которые привлекли внимание благодаря снижению выбросов углерода и улучшению качества воздуха в помещениях. «Оборудование для бетона, вилочные погрузчики, электромобили, ножничные подъёмники, шлифовальные машины для бетона, полировальные машины для бетона, машины для снятия напольных покрытий, пилы для резки бетона и пылесосы для бетона — всё это оборудование может работать на пропане и действительно улучшает воздействие на окружающую среду в помещениях», — сказал Майк Даунер.
Более лёгкие композитные газовые баллоны используются всё шире во всём мире, но развитие композитных газовых баллонов идёт не так быстро. «Композитные баллоны обладают множеством преимуществ», — сказал Шон Эллен, управляющий директор Viking Cylinders (Хит, Огайо). «Сейчас разница в цене между нашими композитными и металлическими баллонами сокращается, и компания внимательно изучает наши преимущества».
Эллен подчеркнула, что меньший вес баллона — важное преимущество с точки зрения эргономики. «Наши баллоны для вилочных погрузчиков при полной загрузке весят менее 22 кг и полностью соответствуют рекомендуемым OSHA пределам грузоподъёмности. Рестораны, которым приходится быстро менять баллоны в часы пик, особенно в ресторане, в восторге от того, насколько легко с ними обращаться».
Он отметил, что стальные баллоны обычно весят около 70 фунтов, в то время как стальные и алюминиевые баллоны, полностью заполненные газом, весят около 60 фунтов. «Если вы используете алюминиевые или металлические баллоны, то при замене баллона вам потребуется два человека для загрузки и разгрузки пропанового баллона».
Он также отметил другие характеристики. «Баллоны спроектированы и испытаны на герметичность и отсутствие ржавчины, что снижает риски и затраты на техническое обслуживание». «Во всем мире мы добились большего прогресса в замене металлических баллонов», — сказал Аллен. «Наша материнская компания Hexagon Ragasco имеет в обращении почти 20 миллионов баллонов по всему миру. Компания существует уже 20 лет. В Северной Америке внедрение идёт медленнее, чем мы надеялись. Мы работаем в США уже 15 лет. Мы обнаружили, что, как только мы можем передать баллон в руки человека, у нас появляется прекрасная возможность преобразить его».
Оби Диксон, директор по продажам компании Win Propane в Уивере, штат Айова, отметил, что новые баллоны Viking Cylinders станут важным дополнением к их продукции. «Стальные баллоны по-прежнему будут выбором одних клиентов, в то время как композитные — других», — сказал Диксон.
Благодаря эргономическим преимуществам облегченных баллонов промышленные клиенты Dixon довольны переходом на композитные баллоны. «Стоимость баллонов по-прежнему невысокая», — сказал Диксон. «Однако, учитывая преимущества защиты от ржавчины, у Sea World есть и другие преимущества. Это еще один пример того, что клиенты считают эти преимущества оправданными любыми дополнительными затратами».
Пэт Торнтон — ветеран пропановой отрасли с 25-летним стажем. Он проработал 20 лет в Propane Resources и 5 лет в Butane-Propane News. Он входил в состав Консультативного комитета по безопасности и обучению PERC и Совета директоров PERC штата Миссури.
Время публикации: 08 сентября 2021 г.